古朵報道:脂肪細胞是營養和代謝平衡的中心。脂肪生成（adipogenesis）---成熟的脂肪細胞由它們的前體細胞形成---與肥胖癥和相關的健康問題（如心血管疾病和2型糖尿病）有關。

    然而，確定脂肪細胞前體細胞（fat cell precursor，即產生脂肪細胞的前體細胞）的身份和分子性質已經證實是非常充滿挑戰性的。這是因為脂肪組織含有大量的基質細胞，這些基質細胞難以使用基因標記等傳統方法加以區分。
      
    在一項新的研究中，來自瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）Bart Deplancke實驗室、蘇黎世聯邦理工學院（ETHZ）Christian Wolfrum實驗室和由Gianni Soldati*的瑞士干細胞基金會的研究人員采用一種被稱為“單細胞轉錄組學（single cell transcriptomics）”的高分辨率技術來描述成熟的脂肪組織中存在的不同類型的基質細胞。相關研究結果于2018年6月20日在線發表在Nature期刊上，論文標題為“A stromal cell population that inhibits adipogenesis in mammalian fat depots”。

    這種技術一次能夠顯示數千個細胞中的哪些基因在細胞中表達。鑒于來自相同細胞亞群的細胞具有相似的基因表達譜，根據細胞的分子相似性，這些所獲得的數據能夠用于對它們進行分類。

    利用這種方法，這些研究人員首先鑒定出小鼠脂肪組織中的幾個基質細胞亞群。他們隨后分離出這些細胞亞群并研究了它們的細胞行為。出乎意料之外的是，他們發現其中的一個細胞亞群不僅不能夠分化為脂肪細胞，而且還通過一種分泌機制積極地抑制其他的脂肪細胞前體細胞產生脂肪細胞。這些研究人員因此將這個新的細胞亞群稱為脂肪生成調節細胞（adipogenesis-regulatory cell, AREG）。 

    這些研究人員接著研究了人體脂肪組織，并在那里發現了類似的脂肪生成抑制性細胞亞群的存在。這些發現為AREG或它們的作用機制可用于調節人類脂肪組織的可塑性提供了希望。從長遠來看，這可能改善控制肥胖癥和胰島素敏感性的能力，因而改善治療包括2型糖尿病在內的代謝疾病的能力。

    Christian Wolfrum說，“我們的研究表明仍有許多人類細胞類型等待發現。其中的一些人類細胞類型也可能因醫學原因而變得非常重要，比如我們在這項研究中發現的AREG。”

    因此上海古朵告訴您：“控制脂肪細胞形成不僅對改善代謝健康很重要。它也可能對延緩衰老很重要，這是因為隨著時間的推移，包括骨髓和肌肉在內的一些組織會堆積脂肪細胞，這會對它們的功能產生負面影響。因此，我們的發現具有廣泛的生物醫學意義，我們迫不及待地想要更多地了解這些吸引人的細胞。”恒遠進入醫學科研圈已久，為了與廣大科研工作者一起交流科研問題，共同提高，讓您成為真正的科研能手。